No sólo en películas / Not only in movies

A mitades del mes pasado de Mayo cubría el trayecto Inglaterra-España en el vuelo de vuelta a mi país, sobre el Canal de la Mancha. Fue durante un espacio de 5 minutos, y con toda la buena suerte a mi favor por disponer de visibilidad en ese complicado pasillo marítimo con cambiantes condiciones climatológicas (y un precioso efecto solar en determinado momento), que observé con claridad la siguiente vista desde mi asiento:

Podría ser cualquier línea costera de este mundo, unas playas normales y corrientes, el encuentro del mar con la tierra, sin más. Pero no lo es...
Ya os he contado alguna vez acerca de uno de los temas que más me gustan cuando tengo que elegir libro o documental: la II Guerra Mundial. Esas playas de allá abajo, son testigo mudo del encuentro del mar con la tierra, pero también de otro tipo de encuentro: el encuentro de la esperanza con la desesperación que se vivía hace exactamente 68 años.

Y es que hace exactamente 68 años, en esa línea costera compuesta por las playas con nombre en clave de: UTAH, OMAHA, GOLD, JUNO Y SWORD, desde el día 6 de Junio hasta el día 20, murieron más de 40.000 soldados aliados, muchísimos civiles franceses (sólo en Caen, la ciudad que se ubica en el centro izquierda de la primera fotografía donde llegan 2 canales paralelos, la población paso de 60.000 habitantes a tan sólo 17.000 en unos días) y por supuesto, muchísimos soldados del ejército alemán (y no necesariamente alemanes, pues muchos formaban parte de las Osttruppen, prisioneros de guerra del frente oriental -polacos, ucranios, etc. - obligados a disparar con un uniforme alemán).

En el libro que compré las pasadas navidades "El día D. La batalla de Normandía", el historiador británico Antony Beevor recopila todo tipo de datos históricos de archivos existentes en diferentes países. Con impactante crudeza relata los testimonios de soldados abrumados y bloqueados o desactivados mentalmente al ver las playas infestadas de cuerpos sin vida de soldados flotando o cuerpos de soldados mutilados, paracaidístas que en un trayecto de pesadilla en una noche con condiciones climáticas adversas, saltaban a menos de 150 metros del suelo impidiendo al paracaídas abrirse y fracturándose piernas y tobillos - otros correrían peor suerte que quedar paralizado en territorio enemigo: casos de soldados que quedaron colgados de árboles en zonas cercanas a puntos de defensa alemanes y fueron objeto hasta la muerte de las bayonetas y lanzallamas del ejército alemán como si de una macabra cucaña se tratara -, dedos cortados por el simple hecho de contener una alianza matrimonial susceptible de ser robada, casos de soldados y mandos vencidos por el miedo hasta límites insospechados como esconderse o perder la cabeza y comportarse como un niño llamando a su madre, etc. También se centra en tácticas, personas con decisión y personas decisivas, problemas de egos en la propia coalición aliada y otra serie de datos que te llevan prácticamente al puente de mando de cualquier buque que tomó parte en el inicio de la recuperación del Viejo Continente de manos del fascismo. Lectura altamente recomendada.

En definitiva unos hechos tan duros como reales. Unas lecciones de vida tan importantes como necesarias. Cosas que no se deben olvidar, cosas que siguen "demostrando" el problema del humano.

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By the middle of the last month of May, I was covering my itinerary from England to Spain, flying back to my country over the English Channel. It was along a gap of 5 minutes, with all of the good luck on my side due to the fact that there was visibility in that complicated maritime corridor with changeable climatological conditions (and a lovely sun effect at some point), that I saw clearly from my seat the next view:

(Picture 1)

(Picture 2)

It could be whatever coastal area, some normal and usual beaches, the point where earth and sea meet, anything more. But it isn't...

I've told you about one of the subjects that I love more whenever I have to choose a book or a documentary: the Second World War (IIWW). Those beaches down there, they are dumb witnesses of earth and sea meeting, but also of another meeting: that one where hope meets with desperation, something that was lived just 68 years ago.

And, in fact, exactly 68 years ago, in that coastal zone composed of the beaches with their key name: UTAH, OMAHA, GOLD, JUNO AND SWORD, from the 6th of June to the 20th of the same month, more than 40,000 allied soldiers died, a huge pile of french civilians (just in Caen, the city that is located in the left center of the first picture, where 2 channels flow into it in parallel, population decreased from 60,000 inhabitants to just 17,000 in few days) and, of course, a lot of german soldiers (not necessarily german, because lots of them were Ostrtruppen, prisoners of war - POW - of the western front - polish, ukrainian,etc. - that were forced to fight with german uniforms).

In the book that I bought last Christmas "D-Day. The battle for Normandy", the British historian Antony Beevor compiles all sort of information from existent files in different countries. With shocking harshness he relates the testimonies of overwhelmed and block-minded soldiers watching the beaches, crawling with floating dead bodies and mutilated soldiers; paratroopers that, like a nightmare's trip in an adverse wheather night, jumped from less than 150 meters on the ground preventing parachutes to open and breaking his legs and ankles - others would have less luck by being paralyzed inside enemy's territory: cases where soldiers were hanging in the trees near enemy's defense zones and became the target until the death for german bayonets and flamethrowers, like a macabre play-, fingers that were cut because of the simple fact of having wedding rings which could be stolen, cases of soldiers and commands overwhelmed by fear who reached unforeseen limits like hiding in a trench all night long or being out of their mind, behaving like a child and calling mum screaming out loud, etc.

The book focuses as well in tactics, in people with decision and decisive people, in problems with egos within the allied coalition and other kind of information that practically takes you to the bridge deck of whatever ship that took part in the beginning of the recovery of the Old Continent from fascist's hands. Highly recommended reading.

Definitely, facts that are as hard as real. Life lessons that are as important as necessary. Things that are not to be forgotten, things that keep on "demostrating" the problem of the human being.